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馬塔貝列人螞蟻在非洲的許多地方。他們住在團體叫做殖民地,每個殖民地由數以百計的螞蟻。這些螞蟻隻吃過一件事:一種昆蟲稱為白蟻。白蟻也住在大群,這使得他們更難攻擊。

對螞蟻成功地襲擊他們必須有組織的白蟻。在組200 - 500隻螞蟻,他們走向白蟻巢。然後,大螞蟻窩的拆卸部分,小螞蟻在攻擊白蟻。白蟻試圖捍衛自己的巢通過使用他們的大,強有力的下顎咬螞蟻。這往往導致螞蟻失去雙腿。

受傷的螞蟻很難回到鳥巢安全本身。但在2017年,研究人員發現,馬塔貝列人螞蟻尋找受傷的朋友和帶他們回巢。受傷的螞蟻釋放的一種化學物質稱為信息素到空中,告訴其他螞蟻它需要幫助。幫助到達時,傷害,螞蟻會把剩餘的腿,保持靜止。這使它很容易為其他螞蟻迅速把它回巢。

然而,科學家們發現今年的幫助並不止於此。一旦受傷的螞蟻安全塞回自己窩,其他螞蟻輪流舔傷口不斷長達四分鍾。

令人驚訝的是,這個舔似乎治愈受傷的螞蟻。研究人員發現,幾乎所有的螞蟻生存下來並再次能夠戰鬥。有些螞蟻甚至幫助下白蟻的攻擊不到一個小時後他們會處理的!

科學家們並不完全確定如何舔幫助,但他們認為它將泥土從傷口。螞蟻的唾液也可能殺死某些類型的細菌,這將降低感染的風險。也有可能唾液有助於密封傷口,這意味著受傷的螞蟻就會失去更少的血液。

許多其他種類的螞蟻留下他們受傷的士兵。蟻群通常是如此之大,即使很多其成員在戰爭中去世,殖民地仍能生存。馬塔貝列人螞蟻的研究人員認為這些螞蟻照顧受傷的士兵,因為殖民地相對較小。在一個小群體,每一個螞蟻是很重要的。因此,他們將試圖拯救盡可能多的螞蟻受傷!

想象能夠攜帶你的朋友的家!看螞蟻的難以置信的力量了解這些昆蟲是多麼強大。

圖片來源:埃裏克·t·弗蘭克博士,洛桑大學