西班牙北部的阿塔山脈深處是一個古老的洞穴稱為矽鎂層de los Huesos——英語,骨頭的坑。洞穴得名於大量的史前人類遺骸發現多年來,使它成為地球上最重要的古生物遺址。幾十個完整的骨架是迄今為止的挖掘,和他們的分析有助於研究人員更好地理解現代人的方式——或智人——進化而來的。
正是這些骨頭融入我們的家譜,然而,是有爭議的問題。有些人認為這些化石屬於物種海德堡人——一個古老的祖先智人估計走地球大約一百萬年前。其他人認為骨頭比,最近和事實上的智人的近親尼安德特人。
DNA已經成功地從一個400000歲高齡股骨發現矽鎂層de Los Huesos——迄今為止最古老的人類DNA測序。但遠未闡明,開發拋出了自己的秘密。當DNA與其他DNA樣本相比,研究人員驚奇地發現相似而不是尼安德特人,正如所料,但在另一種類型的早期人類叫做“丹尼索瓦人”——一個獨立的支係隻有通過分析出土的化石發現於2008年在西伯利亞。由於沒有證據表明亞洲以外的丹尼索瓦人的存在,這啟示迫使專家修改他們的理論是如何以及何時不同種類的早期人類出現了。研究人員負責這一發現希望進一步的DNA測序技術的進步將允許更多的化石中,逐步建立一個完整的我們是誰,我們從哪裏來。
